Moins d'un millimètre : à cette taille, le cyclope est la plus petite proie disponible en congelé, et c'est précisément tout son intérêt. Un néon chili, un micro-rasbora ou un alevin fraîchement sevré ne parvient pas à avaler une artémia, et encore moins un ver de vase. Ces minuscules crustacés planctoniques passent sans la moindre difficulté, tout en apportant un taux de protéines élevé et des pigments caroténoïdes que les éleveurs utilisent depuis longtemps pour intensifier les couleurs de leurs sujets. Leur carapace riche en chitine soutient par ailleurs le transit, ce qui en fait un aliment nettement moins lourd à digérer que les larves d'insectes. La plaque de 100 g est répartie en 24 cubes prédosés.
Choisir une nourriture congelée revient d'abord à choisir un calibre, et il existe une gradation que tout éleveur finit par avoir en tête.
Le cyclope ouvre la marche, sous le millimètre. Vient ensuite l'artémia, entre deux et trois millimètres selon son stade. La daphnie occupe une zone comparable, avec une forme plus ronde. Le ver de vase est long mais fin, donc avalable par des bouches moyennes. Le mysis ferme la série, avec cinq à dix millimètres de corps compact.
Un poisson avale une proie dont la taille représente environ un dixième de sa longueur. Un rasbora de deux centimètres plafonne donc autour de deux millimètres, un néon chili de quinze millimètres autour d'un seul.
Cette arithmétique explique pourquoi tant d'aquariophiles constatent que leurs micro-poissons ignorent le congelé : ils ne le refusent pas, ils ne peuvent simplement pas le saisir.
Le cyclope occupe une place précise dans la progression alimentaire d'un élevage, et c'est l'un de ses usages les plus utiles.
Un alevin démarre aux infusoires ou à une poudre très fine. Au bout de quelques semaines, ses besoins augmentent et la poudre ne suffit plus, mais sa bouche reste trop petite pour l'artémia adulte.
C'est exactement la fenêtre que comble cette proie. Elle apporte la densité nutritionnelle d'un aliment vivant avec un calibre encore compatible, et elle fait le pont jusqu'au stade suivant.
Chez les vivipares, ce relais intervient vers la troisième ou quatrième semaine. Chez les ovipares à petits alevins, discus et cichlidés nains, il arrive plus tard et dure plus longtemps.
Vous trouverez l'ensemble des aliments correspondant aux différents stades dans notre rayon alimentation eau douce.
Voici le problème pratique numéro un de cette nourriture, et il découle directement de sa finesse.
Un cube décongelé ne tombe pas, il se disperse. Les cyclopes restent en suspension et dérivent avec le courant, ce qui est précisément le comportement recherché pour des poissons planctonophages. Sauf que le courant mène droit à l'aspiration du filtre.
Trois gestes changent tout. Coupez la filtration pendant dix à quinze minutes au moment du repas, le temps que les poissons aient fait leur travail. Distribuez à la pipette directement au milieu du banc plutôt qu'en surface. Et si votre bac héberge des espèces très lentes, utilisez un anneau de nourrissage pour contenir la ration.
Sans ces précautions, vous nourrissez votre mousse de filtration autant que vos poissons, et vous chargez l'eau sans bénéfice.
Les éleveurs de killis, de bettas et de cichlidés nains utilisent les cyclopes depuis longtemps pour une raison précise, et elle tient à leur composition.
Ces crustacés accumulent des caroténoïdes, les mêmes pigments qui donnent sa teinte au krill et à la crevette. Un poisson ne synthétise pas ces molécules, il doit les trouver dans son alimentation. Privé d'apport, il pâlit progressivement, et c'est ce qui arrive à quantité de sujets nourris exclusivement d'aliments secs bas de gamme.
L'effet n'est ni immédiat ni spectaculaire. Comptez plusieurs semaines d'apports réguliers pour constater une différence sur les rouges et les orangés.
Autre atout méconnu : la chitine de leur carapace joue un rôle de fibre. Sur des espèces sujettes aux ballonnements, cette nourriture passe beaucoup mieux qu'un ver de vase.
L'usage dépasse largement l'eau douce, et c'est même en récifal que cette proie est la plus prisée.
De nombreux coraux LPS, les anémones et l'ensemble des organismes filtreurs capturent le plancton en suspension. Un nuage de cyclopes distribué à la pipette directement sur les polypes déclenche une réaction de capture visible, et contribue à la croissance des colonies.
Les poissons marins de petite taille, gobies et petits labres, l'acceptent également très bien.
Si vous maintenez un bac récifal, vous trouverez les autres proies congelées adaptées à ces organismes dans notre rubrique alimentation eau de mer.
Les crevettes naines s'intéressent franchement à cette nourriture, et pour de bonnes raisons.
Leur régime reste majoritairement végétal, mais un apport carné ponctuel correspond à ce qu'elles trouvent dans la nature sous forme de micro-organismes et de débris animaux. Le calibre minuscule du cyclope convient parfaitement à leurs pinces.
Les juvéniles en profitent particulièrement, et les colonies en reproduction y réagissent souvent par une activité accrue.
Limitez-vous toutefois à une distribution hebdomadaire. Un excès de protéines animales déséquilibre leur alimentation et favorise les planaires. Le reste de la semaine, un aliment spécifique comme les granulés pour crevettes couvre bien mieux leurs besoins.
Mes poissons ne semblent pas les voir, est-ce normal ?
Les cyclopes sont minuscules et peu contrastés. Distribuez-les au plus près du banc, filtration coupée, et vous verrez la réaction venir en quelques secondes.
L'eau se trouble après la distribution, que faire ?
Un léger nuage est normal et attendu, c'est le principe même de cet aliment. Un trouble persistant au bout d'un quart d'heure signale une quantité trop importante.
Combien de cubes pour un nano de trente litres ?
Un demi-cube suffit largement. Fractionnez le cube décongelé et conservez le reste au frais quelques heures seulement, sans jamais le recongeler.
Convient-il aux poissons de taille moyenne ?
Ils le consomment volontiers, mais une proie aussi fine les rassasie mal. Réservez-la aux petites espèces et complétez avec un calibre supérieur pour les autres.
Peut-on l'utiliser pour démarrer des alevins tout juste nés ?
Pour la plupart des espèces, c'est encore un peu gros dans les tout premiers jours. Démarrez à la poudre ou aux infusoires et basculez sur les cyclopes au bout de deux à trois semaines.
Faut-il rincer avant distribution ?
Un rinçage à l'épuisette très fine reste possible, mais vous perdrez une partie de la ration. Mieux vaut décongeler dans peu d'eau et distribuer l'ensemble en petite quantité.
Beaucoup d'aquariophiles renoncent aux espèces miniatures en les jugeant capricieuses, alors que le problème se résume souvent à une question de calibre. Un poisson de quinze millimètres qui refuse tout ce qu'on lui propose n'est pas difficile, il est face à des proies qu'il ne peut pas manger. Disposer d'un aliment réellement adapté à cette taille change la physionomie d'un bac de micro-poissons, et c'est généralement à ce moment que l'on découvre à quel point ces espèces sont vives et voraces.
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