Le KH, ou dureté carbonatée, est le paramètre tampon qui empêche le pH de votre bac de partir dans tous les sens. En récifal il baisse en permanence, puisque les coraux durs consomment les carbonates pour bâtir leur squelette. Ce liquide prêt à l'emploi de Colombo le remonte sans dissolution ni préparation préalable, en versant simplement la dose dans une zone de fort brassage. Le repère de dosage tient en une ligne : 1 ml pour 5 litres relève le KH de 2 °dH, et le flacon de 500 ml permet un gain de 4 °dH sur 1250 litres d'eau. Visez la fourchette de 8 à 12 °dH préconisée par le fabricant, sans jamais corriger de plus de 2 °dH par jour. Sélectionné par Dundee Shop pour les récifalistes qui suivent leur alcalinité de près.
Pourquoi l'alcalinité baisse toute seule dans un bac à coraux
Un aquarium récifal consomme du KH en continu, et ce n'est pas un dysfonctionnement : c'est le signe que ça marche. Les coraux durs, les coralline, les mollusques, tous les organismes qui construisent un squelette calcaire puisent dans le stock de carbonates dissous. Plus votre bac pousse, plus il consomme.
Le problème n'est donc pas la baisse elle-même, mais le fait qu'elle passe inaperçue. Contrairement à une température qui dérape ou à une pompe qui s'arrête, une alcalinité qui descend de 9 à 7 °dH sur trois semaines ne se voit pas. Ce sont les symptômes qui apparaissent en premier : coraux ternes, polypes rétractés, croissance qui stagne, et un pH qui se met à osciller davantage entre le jour et la nuit.
Le rôle du KH ne se limite d'ailleurs pas à nourrir les squelettes. C'est lui qui tamponne le pH et absorbe les variations liées à la photosynthèse et au CO₂ dissous. Un KH bas, c'est un bac qui perd son amortisseur, et un pH devenu instable stresse l'ensemble des habitants, poissons compris.
La fourchette à viser
Colombo préconise de maintenir la dureté carbonatée entre 8 et 12 °dH en eau de mer. Dans cette plage, le pH reste stable à sa valeur correcte et les organismes calcificateurs disposent de la matière première nécessaire.
Attention à ne pas transposer les repères de l'eau douce ou du bassin, où l'on parle plutôt de 6 à 8 °dH : les besoins d'un récif n'ont rien à voir avec ceux d'un bassin de jardin. Sur un bac à SPS exigeant, la plupart des aquariophiles se tiennent dans la partie basse à moyenne de la fourchette, autour de 8 à 9 °dH, mais avec une stabilité irréprochable. Une valeur moyenne parfaitement tenue vaut toujours mieux qu'une valeur idéale qui fluctue.
Le dosage, en un repère unique
1 ml pour 5 litres d'eau augmente le KH de 2 °dH. Tout le reste en découle.
Sur un bac de 100 litres, 20 ml relèvent donc l'alcalinité de 2 °dH, et 10 ml de 1 °dH. Le flacon de 500 ml permet un gain de 4 °dH sur un volume de 1250 litres, ce qui donne une idée de son autonomie sur une installation domestique.
Calculez toujours sur le volume net réellement en eau, pas sur la contenance annoncée de la cuve. Entre le décor, le sable et le volume affiché toujours optimiste, l'écart atteint fréquemment 15 à 20 %, et c'est exactement ce qui explique les corrections qui « tapent » plus fort que prévu.
Versez la dose dans une zone de fort brassage, ou dans le compartiment de retour de la décantation. Le produit se disperse immédiatement, sans temps de dissolution.
La règle de sécurité à ne pas contourner
Ne dépassez jamais 2 °dH de correction par jour. Si votre bac est descendu à 5 °dH et que vous visez 9, étalez la remontée sur deux jours au minimum, et plutôt sur trois ou quatre si le bac est peuplé en coraux durs.
La raison est double. D'une part, une variation brutale d'alcalinité provoque un choc chez les coraux, qui réagissent bien plus mal à un changement rapide qu'à une valeur imparfaite mais stable. D'autre part, une montée trop rapide favorise la précipitation du carbonate de calcium : l'eau se trouble, une partie du produit versé se dépose au lieu de rester disponible, et le calcium chute au passage. Vous obtenez alors l'inverse de l'effet recherché.
Ne l'ajoutez jamais en même temps que le calcium ou le magnésium
C'est l'erreur classique de celui qui veut faire tous ses ajustements d'un coup. Colombo est explicite sur ce point : après un ajout de KH+, attendez au moins une heure avant de doser du calcium ou du magnésium.
Versés simultanément, ou même dans la même zone à quelques minutes d'intervalle, les ions carbonate et calcium se combinent avant d'avoir eu le temps de se diluer dans le volume. Le résultat est une précipitation immédiate, visible sous forme de voile blanchâtre. Le produit est perdu, et les deux paramètres que vous cherchiez à corriger n'ont pas bougé.
Dans la pratique, séparez les ajustements sur des jours différents plutôt que sur des heures. C'est plus simple à tenir et cela vous laisse le temps de mesurer entre deux corrections.
Les situations qui appellent une correction
- Consommation courante d'un bac en croissance, le cas le plus fréquent, qui se gère par petits apports réguliers
- Après un changement d'eau réalisé avec un sel dont l'alcalinité est plus basse que celle de votre bac
- Bac densément peuplé en coraux durs, où la consommation quotidienne devient significative
- Chute de pH inexpliquée, souvent le symptôme d'un pouvoir tampon insuffisant
- Reprise en main d'un bac négligé, où l'alcalinité a dérivé sur plusieurs semaines
Mesurez avant, mesurez après
Doser un correcteur d'alcalinité sans test, c'est intervenir à l'aveugle sur le paramètre le plus sensible du récifal. Dès qu'un bac héberge des coraux, contrôlez le KH au minimum une fois par semaine, et systématiquement avant et après toute correction.
Les tests d'alcalinité fonctionnent par titrage : on compte les gouttes jusqu'au virage de couleur. C'est précisément là qu'un agitateur magnétique de test fait la différence, en maintenant l'échantillon homogène pour que le virage soit net et le résultat reproductible d'une semaine à l'autre. Sur un paramètre où une goutte d'écart représente environ 0,5 °dH, ce n'est pas un luxe.
Questions fréquentes
Mon KH est à 6 °dH, puis-je remonter à 9 aujourd'hui ?
Non. Trois degrés en une fois dépassent la limite de sécurité de 2 °dH par jour. Étalez sur deux jours au minimum, en mesurant le matin du second jour avant de redoser.
Faut-il arrêter l'écumeur pendant l'ajout ?
Ce n'est pas nécessaire pour ce produit. Veillez simplement à verser dans une zone de fort brassage pour une dilution rapide, et évitez de doser directement dans le godet ou juste à l'entrée de l'écumeur.
Le KH+ fait-il aussi monter le pH ?
Indirectement et modérément, oui, puisqu'il restaure le pouvoir tampon de l'eau. Mais ce n'est pas un correcteur de pH : si votre pH est bas alors que le KH est correct, cherchez plutôt du côté du CO₂ ambiant et de l'aération de la pièce.
Peut-on l'utiliser en aquarium d'eau douce ?
Colombo propose une référence distincte pour l'eau douce et le bassin, avec des valeurs cibles différentes, de l'ordre de 6 à 8 °dH. Utilisez la version correspondant à votre bac.
Existe-t-il une version économique pour les gros besoins ?
Oui, Colombo décline le KH+ en poudre, qui permet de préparer soi-même une solution mère. C'est la solution des grands volumes et des consommations importantes, au prix d'une préparation à faire.
À quelle fréquence doser en entretien courant ?
Cela dépend entièrement de la consommation de votre bac, qui se déduit de vos mesures. Un bac à coraux mous peut ne rien demander pendant des semaines, un bac à SPS bien fourni consomme tous les jours. C'est le test qui décide, pas le calendrier.
Le paramètre sur lequel se joue la réussite d'un récif
Demandez à n'importe quel récifaliste expérimenté quel paramètre il surveille en priorité : il répondra l'alcalinité. Avant le calcium, avant le magnésium, avant les nitrates. Non parce qu'elle serait plus importante dans l'absolu, mais parce qu'elle bouge vite, qu'elle entraîne le pH avec elle et que les coraux la sanctionnent immédiatement. Chez Dundee Shop, c'est le premier réflexe que nous transmettons aux débutants en eau de mer : un test de KH, un flacon de correcteur, et l'habitude de noter ses valeurs.
Retrouvez-le avec le format 1000 ml ou en format 2500ml ou en poudre de 1kg, dans notre rayon traitement de l'eau et l'ensemble de notre gamme aquariophilie eau de mer. Vous ne savez pas à quel rythme votre bac consomme ? Passez au magasin à Beauvais ou contactez-nous, Dimitri vous montrera comment établir votre courbe de consommation en trois mesures.
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